3D打印技术为早产婴儿定制导管

　　每一个早产的婴儿都应该受到更多的保护，而传统的导管都是统一的尺寸大小，并不能完美的适配所有的婴儿，因此，专家就想到使用3D打印技术来弥补这一缺陷。通过3D打印，这些导管可以呈现特定的几何形状，根据病人的独特身体结构进行量身定制，完美的适配每个病人的需求。

　　在美国，每年几乎有50万婴儿过早出生。这些婴儿需要有力的医疗救护，以确保他们的生存和健康，而导管在这种援助中发挥着极其重要的作用。薄薄的塑胶管，需要连接到宝宝的鼻子、嘴巴或静脉上，以帮助提供必要的氧气、营养、流体和药物。

　　如果根据个别病人的特定3D打印出特定几何形状的导管，就可以将其插入到某一关键点，避免穿刺静脉，并加快药物的输送。由Erb和他的团队开发的这种3D打印技术使用了一种复合材料(混合了塑料和陶瓷)，并借助磁场来帮助产品成型。这种3D打印的导管，以及其他医疗设备，与传统的同类产品相比，强度更高、重量更轻，在加上能够量身定制，对于每个病人来说都非常完美。

　　研究人员们开发的这种新的3D打印技术最独特、最具革命的部分是它能够使用磁铁精确地安排陶瓷纤维，从而实现对于材料力学性能的总体控制。而这种对于陶瓷纤维分布的精细控制能够带来巨大优势：每个拐角、曲线和材料孔都能够充分持久地实现其精确的医疗功能。通过精确控制微小的陶瓷纤维，医务人员可以确保材料尽可能地轻、无创性，同时确保其耐久性。

　　这种独特的3D打印法使用磁铁使每个微小的陶瓷纤维按照某一个与打印对象几何特征一致的方向对齐。这种陶瓷纤维材料是通过磁铁和氧化铁来操纵的。研究人员一开始通过为这些陶瓷纤维敷上轻微的氧化铁来对其进行磁化。这种工艺早已被FDA批准可以用于医疗目的。然后再根据需要将超低磁场施加到该复合材料的某一特定位置，Erb称这一过程既简单又安全。而其产品最后使用一种名为立体光刻(stereolithography，即SLA)的3D打印技术打印成型，实际上这是一种很常见的光固化技术。